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mwcgEchelon (parola di origine mwcwfrancese, mwdalett. "scaglione") è una denominazione utilizzata dai mwdqmass media e nella cultura popolare per descrivere la raccolta di mwdgsignal intelligence (mwdwSIGINT) e analisi dei segnali gestita per conto dei cinque stati firmatari dell'mweaaccordo UKUSA di sicurezza (mweqAustralia, mwegCanada, mwewNuova Zelanda, mwfaRegno Unito e gli mwfqStati Uniti, noto come AUSCANNZUKUS o mwfgFive Eyes mwfwCinque Occhi).cite-ref-1[1]cite-ref-2[2] È stato anche descritto come l'unico sistema software che controlla il mwiadownload e la diffusione della intercettazione di mwiqcomunicazioni via satellite.cite-ref-bamford-3-0[3]

Per estensione, la mwjwRete Echelon indica il sistema mondiale d'intercettazione delle comunicazioni private e pubbliche.

Il sistema venne per la prima volta portato all'attenzione pubblica dal direttore dell'Omega Foundation, Steve Wright, quando firmò nel 2000 il rapporto della STOA (Scientific and Technologies Options Panel of the European Parliament) sull'argomento, dal titolo mwkwPrison technologies: An Appraisal of the Technologies of Political Control:cite-ref-4[4]cite-ref-privacy-it-5-0[5] da quel momento indagini del mwnaParlamento europeo, e non solo, approfondiranno ed estenderanno la ricerca sull'argomento.

• Le origini

• Creazione della struttura

• Funzionamento

• Capacità operative

• Echelon in Italia

• Cultura di massa

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

La commissione temporanea del mwoaParlamento europeo descrive il sistema Echelon con queste parole:cite-ref-ep-6-0[6]

(inglese)

«It seems likely, in view of the evidence and the consistent pattern of statements from a very wide range of individuals and organisations, including American sources, that its name is in fact ECHELON, although this is a relatively minor detail.»

(italiano)

«Sembra probabile, viste le prove e le numerose dichiarazioni di molte persone e organizzazioni, tra cui anche le fonti degli Stati Uniti, che il suo nome sia, effettivamente, ECHELON, anche se questo è un dettaglio relativamente meno importante.»

(On the existence of a global system for the interception of private and commercial communications)

L'ex dipendente della mwpwNSA Margaret Newsham ha sostenuto di aver lavorato alla configurazione e all'installazione di software che costituisce il sistema ECHELON mentre lavorava alla mwqaLockheed Martin, dal 1974 al 1984 a mwqqSunnyvale in California e a mwqgMenwith Hill in Inghilterra.cite-ref-7[7] In quel periodo, secondo Newsham, il nome in codice Echelon era anche il nome della rete dei computer della NSA. Lockheed lo chiamò mwrwP415. I software del programma erano chiamati mwsaSilkworth e mwsqSIRE. Un satellite chiamato mwsgVortex serviva per intercettare le informazioni. Un'immagine, disponibile su internet, estrapolata da un lavoro di descrizione, mostra "Echelon" elencato insieme a molti altri nomi in codice.cite-ref-8[8]

L'infrastruttura satellitare è stata insediata all'inizio degli mwvwanni sessanta (nel periodo della mwwaguerra fredda) con la messa in orbita di un gran numero di mwwqsatelliti spia, ognuno dei quali prese il nome di una differente generazione tecnologica corrispondente a una cosiddetta mwwgcostellazione: ne sono alcuni esempi mwwwFerret, mwxaCanyon, mwxgRhyolite e mwxwAquacade Ocelot.

Responsabile di questi progetti è stata la mwyqNational Security Agency (NSA), la principale mwygagenzia di spionaggio mwywstatunitense che agiva in collaborazione con la mwzaCIA e il supersegreto mwzqmwzgNational Reconnaissance Office (NRO).

Dopo il tramonto della guerra fredda, negli mwaaanni novanta sono stati approntati dei sistemi tecnologicamente più evoluti, ovvero i satelliti spia di classe mwaqTrumpet, mwawmwbaLacrosse, mwbqKH11, mwbwMercury e mwcqMentor.

I centri elaborazione dati terrestri si trovano a mwdaMenwith Hill (mwdqGran Bretagna), a mwdgPine Gap (mwdwAustralia) e presso la mweamweqMisawa Air Base (mwegHonshū, mwewGiappone). Il controllo esecutivo degli insediamenti è gestito dagli Stati Uniti. A questi siti va aggiunta l'mwfaIsola di Ascensione (isola situata nell'mwfqOceano Atlantico), che rappresenta (o rappresentava) una base strategica non citata tra i siti ufficiali del progetto Echelon.cite-ref-9[9]

Echelon utilizza le intercettazioni dei cavi sottomarini del genere Aquacade e Magnum per controllare tramite i suoi più importanti centri di invio le trasmissioni di mwhqInternet, in particolare lo smistamento di messaggi mwhge-mail.

Data l'enorme mole di dati sorvegliata, impossibile da analizzare da parte di esseri umani, per intercettare i messaggi "sospetti" (inviati via e-mail, mwiatelefono, mwiqfax ecc.) viene utilizzato un sistema basato sull'identificazione di mwigparole chiave e loro varianti, in grado anche di rintracciare l'mwiwimpronta vocale di un individuo.

Non si sa molto su come funzioni il meccanismo e di quali coperture goda: quello che è certo è che nel mwjq1997, in seguito al processo di due ragazze pacifiste, in alcuni documenti e testimonianze, la mwjgBritish Telecom ha fatto sapere che tre linee a mwjwfibre ottiche (con la capacità di centomila chiamate simultanee ciascuna), passavano per il nodo di mwkaMenwith Hill. La vicenda ha fatto capire che non si può amministrare una società di telecomunicazioni senza far parte del tavolo di Echelon. Gli accordi telefonici Echelon sono blindati, obbligano le compagnie telefoniche occidentali ad assegnare la sicurezza delle aziende a uomini del controspionaggio. In Italia, per esempio, Marco Bernardini, testimone chiave dell'inchiesta sui dossier illegali raccolti dalla Security Pirelli-Telecom, effettuò intercettazioni per conto di Echelon sull'Autorità Antitrust ed ebbe accesso ai dati di Vodafone e Wind.cite-ref-10[10]

Su Echelon sono state sollevate, negli anni, numerose interpellanze al mwlgParlamento europeo, il quale ha aperto nel 2001 una commissione temporanea sul caso.cite-ref-privacy-it-5-1[5] Sempre il Parlamento europeo, alla vigilia degli attentati alle Torri Gemelle, deliberò una serie di contromisure per contrastare Echelon.cite-ref-11[11]

In passato si è sospettato che il sistema possa essere stato utilizzato anche per scopi illeciti, come lo mwoqspionaggio industriale, a favore delle nazioni che lo controllano, a discapito delle aziende di altri Paesi, anche se a loro volta aderenti alla mwogNATO. Il rapporto del Parlamento Europeo stima nell'ordine di (attuali) decine di miliardi di euro il danno subito a causa dello spionaggio industriale dalla sola Germania. Vengono elencati alcuni casi esempio come un episodio del 1994, in occasione del quale intercettazioni dell'mwowNSA causarono la perdita di una commessa da 6 miliardi di dollari ad mwpaAirbus in mwpqArabia Saudita, commessa poi aggiudicata dall'azienda americana McDonnel-Douglas.cite-ref-12[12]

Il sistema era in grado di intercettare diversi tipi di comunicazioni, a seconda del mezzo utilizzato (ad esempio via radio, via satellite, via microonde, via onde radio o fibra ottica).cite-ref-ep-6-1[6] Durante la mwsaseconda guerra mondiale e fino agli mwsqanni '50 le onde radio ad alta frequenza (HF) venivano spesso utilizzate per comunicazioni militari e diplomatiche,cite-ref-13[13] e potevano essere intercettate a grandi distanze.cite-ref-ep-6-2[6] La crescita di comunicazioni satellitari attraverso l'utilizzo di mwugsatelliti geostazionari degli mwuwanni '60 diede un'ulteriore possibilità di intercettare le comunicazioni. Sempre il Parlamento europeo nel 2001 dichiarò:

«Se gli stati aderenti all'UKUSA operano stazioni di ascolto in regioni di rilievo della terra, in via di principio possono intercettare tutte le telefonate, i fax e il traffico dati trasmessi attraverso questi satelliti»

(cite-ref-ep-6-3[6])

In Italia la notizia dell'esistenza della rete di monitoraggio globale Echelon è stata oggetto di un'inchiesta del giornalista Claudio Gatti pubblicata sul n. 12 del settimanale economico mwyqIl Mondo del 20 marzo 1998. Quarantadue giorni dopo, il Capo del Governo mwygRomano Prodi ha risposto in Parlamento ad una interrogazione dell'onorevole mwywMimmo Carratelli del mwzaPartito Popolare Italiano sostenendo che il Governo italiano non era a conoscenza dell'esistenza di tale sistema di intercettazione (Camera dei Deputati seduta nr. 346 del 24 aprile 1998).

Non è stato mai confermato un coinvolgimento in Echelon della base USA di mwzgGioia del Colle, nota per le vicende legate alla cosiddetta mwzwstrage di Ustica.

Recentemente si è accertato il coinvolgimento della base mw0qUSAF, in collaborazione con la mw0gCIA, a mw0wSan Vito dei Normanni presso mw1aBrindisi, non più operativa dal mw1q1994.cite-ref-14[14]cite-ref-15[15] Nella zona era visibile fino alla fine degli anni novanta la struttura dell'antenna mw3gWullenweber installata, un'antenna di tipo mw3wAN/FLR-9, in gergo "gabbia degli elefanti", del tutto simile a quella presente presso la base navale di mw4aRota, in mw4qSpagnacite-ref-16[16]. La mw5gbase di San Vito era diventata operativa durante la prima metà degli anni sessanta, con un raggio utile di intercettazione delle comunicazioni radio di 2.400mw5w km. Dieci anni dopo la chiusura della base brindisina, nel mw6a2004, è stata chiusa la base tedesca di mw6qBad Aibling.cite-ref-17[17]

• Sulle vicende riguardanti Echelon nel mw8q2006 è stato realizzato il film mw8gIn ascolto.

• Nel film mw9qmw9gThe Bourne Ultimatum - Il ritorno dello sciacallo (2007), la CIA riesce tramite Echelon ad intercettare una fuga di notizie su un progetto segreto denominato "Blackbriar".

• Nella trama del mw-avideogioco cyberpunk mw-qmw-gDeus Ex, ambientato nel 2052, si allude ad un certo mw-wEchelon IV, programma avente le stesse funzioni del suo antenato ma migliorato e spostato nell'mw-aArea 51.

• Nella trama della serie di videogiochi mw-gmw-wSplinter Cell vi sono riferimenti ad Echelon, fra cui il più importante è il nome dell'agenzia di spionaggio per la quale il protagonista mwaqaSam Fisher lavora: mwaqeThird Echelon.

• Nell'mwaqmottava stagione della serie televisiva mwaqqmwaqu24 il protagonista della serie viene trovato e rintracciato tramite Echelon.

• Nel film "Heads of State" il Sistema Echelon viene violato dopo l'abbattimento dell'Air Force One con a bordo il Presidente USA e il Primo Ministro Britannico.

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• mwadyPatrick Radden Keefe, Intercettare il mondo: Echelon e il controllo globale, traduzione di Piero Arlorio, Torino, Einaudi, 2006, ISBN 88-06-18179-3.

• mwadgUn Grande Fratello elettronico spia telefoni, fax e E-Mail, in Corriere della Sera, 3 marzo 1998.

• mwadwAsse del Male

• mwad4Pine Gap

• mwaeaSIGINT

• mwaeiSORM

• mwaeqCarnivore (software)

• mwaeySan Vito Air Station

• mwaegWullenweber

• mwaeoProgetto per un nuovo secolo americano

• mwaewPRISM (programma di sorveglianza)

• mwae4National Security Agency

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Echelon

• mwafm"Kevin" (analista indipendente d'intelligence), ControSpionaggio Satellitare: Il sistema di intercettazione Echelon, su OSDIFE. Osservatorio sulla Sicurezza e Difesa (archiviato dall'url originale il 14 luglio 2014).

• mwafuEchelon, su GlobalSecurity (archiviato dall'url originale il 27 febbraio 2015).

• mwafcRaul Chiesa parla dell'Echelon, su apogeonline.com. URL consultato il 15 maggio 2013 (archiviato dall'url originale il 26 novembre 2012).

• mwafkEchelon, su F.A.S. (archiviato dall'url originale il 10 marzo 2010).

• mwafsInterrogazione parlamentare al caso San Vito Air Station, su italy.peacelink.org.